Після підриву Каховської ГЕС у червні 2023 року величезне водосховище площею понад 2000 квадратних кілометрів практично повністю зникло. Науковці, які прибули на місце вже за кілька тижнів після катастрофи, побачили майже безжиттєві мулисті ділянки. Та природа розпорядилася інакше — і тепер на колишньому дні розгортається унікальний процес, що не має аналогів у новітній історії Європи.
Що виросло на місці водосховища
За три роки на території, яка ще недавно була під товщею води, сформувалися повноцінні тополево-івові ліси. Як повідомив академік, завідувач відділу геоботаніки та екології Інституту ботаніки імені Холодного НАН України Яков Дідух в інтерв'ю РБК-Україна, окремі дерева вже досягають п'яти метрів заввишки. Швидкому росту сприяли плодючі мули, що залишилися після сходу води — вони стали природним добривом для нової рослинності.
Масштаби відновлення вражають: за оцінками фахівців, у перспективі ці молоді ліси можуть перетворитися на найбільші пойменні лісові масиви Європи. Йдеться про унікальну екосистему, де ліси межують із заболоченими ділянками та відкритими просторами — своєрідну природну мозаїку, яка формується просто зараз.
Чи повернеться історичний Великий Луг
Попри оптимістичні темпи заростання, вчені наголошують: повернення до ландшафту, який існував тут до створення водосховища у 1950-х роках, неможливе. За десятиліття затоплення рельєф і ґрунти кардинально змінилися. Замість відтворення історичного Великого Лугу формується абсолютно новий природний комплекс — із власними правилами та мешканцями.
Приховані загрози для нової екосистеми
Не все так однозначно навіть у цьому природному відродженні. На звільнених територіях активно поширюються інвазивні види рослин: клен американський, аморфа та лох вузьколистий. Без належного контролю вони здатні витіснити місцеву флору та порушити тендітний баланс молодої екосистеми.
Окрему тривогу в науковців викликає доля червонокнижних видів. Через окупацію лівобережної частини Дніпра фахівці не мають змоги перевірити стан багатьох рідкісних рослин. Під загрозою опинився, зокрема, васильок жемчужний — вид, що зростав на південних піщаних дюнах. Підтвердити або спростувати його зникнення наразі неможливо — доступ до місць зростання відсутній.
Утім, навіть попри всі виклики, те, що відбувається на місці Каховського водосховища, — безпрецедентний природний експеримент. Жоден науковець не міг точно передбачити, як саме поведеться територія після такого масштабного осушення. Відповідь, яку дає сама природа, виявилася несподіваною навіть для досвідчених екологів.
